La Sal, el Desvalor del Gran Oro Blanco
La sal es tan soluble en el agua como tendencialmente susceptible a la humedad que con ella tiende a desaparecer. Una sustancia que desde la prehistoria resulta de primerísima necesidad para el desarrollo de la vida sobre la tierra y hoy menos preciada no solo desde el valor monetario sino del punto de vista de la salud.
La sal, junto con el agua son la sustancia más importante en la historia del hombre. Por ella, al igual que con el azúcar se han declarado guerras y revoluciones, han nacidos y desaparecidos imperios condicionando el desarrollo de la civilización humana. En la época de los fenicios la sal era tan importante como el petróleo en el siglo XX. El comercio de la sal floreció principalmente en torno al Mar del Norte, el Mediterraneo y el Atlántico. Pueblos vecinos del Mar Muerto llegaron a canjear sal por oro y otras mercancías. La importancia de este mineral como moneda de intercambio fue enorme que llegó a incluir el de seres humanos.
La sal, se encuentra presente tanto en el agua los mares como en la corteza continental. En estado sólido es una sustancia blanca inodora y con un sabor fuertemente salado. Constituida por dos elementos; cloro y sodio (cloruro sódico) los cuales forman cristales cúbicos (2). Un kilogramo de agua de mar contiene aproximadamente unos 35 g de material disuelto de los cuales el 85% es NaCl. La salinidad o concentración salina, minerales varios y color así dependen de la zona y/o medio ambiente donde fue recolectada. Desde Grazalema hasta las costas de Cádiz existe una gran cultura acerca de este alimento.
Como herencia genética desde la aparición del primer microorganismo sobre la tierra los seres vivos necesitan una determinada concentración de sal para vivir (3). Los riñones tienen la gran misión de controlar la cantidad de sal que sale del cuerpo. Estos producen orina con una concentración de sal del 2%, el máximo porcentual que nuestros riñones logra metabolizar. El agua marina posee una concentración cloruro sódico de 3%.Un exceso de cloruro sódico produce un aumento en la presión arterial debido a que la hace más densa(4). Recuerda que tanto el exceso como la deficiencia de la sal en nuestra dieta diaria es perjudicial para el organismo.
En el ámbito de la alimentación la encontramos presente sal de mesa, sal marina y sal de gema; siendo la sal Himalaya la más popular. La obtenemos de dos fuentes principales ; los yacimientos o restos de antiguos mares que se secaron en forma de sal gema que se encuentran a distintas profundidades incluso en superficie (5) y la otra es la que el hombre recoge cuando deja depósitos de agua del mar y que esta se evapora dejado solidificada en el fondo y que luego se recoge (6) y la tercera es a través de la congelación del agua del mar (7). Posee más de 14.000 aplicaciones en la vida de la humanidad que van desde la leche materna pasando por cocina y la sanidad hasta la industria militar.
Según la OMS lo ideal es no exceder de los 5 gramos de sal al día, lo que equivaldría a una cucharadita de condimento para todo el día. Pero además hay que tener en cuenta la sal que ya contienen muchos alimentos, y que también se incluyen en estos 5 gramos. En España el consumo medio es de unos 9,8 gramos, casi el doble de lo recomendado.
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(1) Hoy en día el uso de la sal está muy extendido en la Industria. Y sería casi imposible enumerarlos todos, nos hemos centrado en las principales industrias, donde su uso está generalizado. Textil y teñido, Procesamiento de metales, Productos farmacéuticos, Procesamiento de pieles de animales y curtido de cuero, Fabricación de pigmentos, Fabricación de cerámica, Fabricación de jabón, Producción de detergentes. Parte de la paga de los salarios de los soldados romanos se hacían en Sal, al igual que la paga de los esclavos en África; de ahí que procede la palabra salario; sustituido luego por la aparición del petróleo).
(2)La propiedad más importante es su capacidad de disolución, separándose en iones de cloro y de sodio por su puesto. Por cada litro de agua de mar se puede obtener el 85% de cloruro sódico el resto son las composiciones minerales que posee el terreno.
(3) Interviene en multitud de procesos biológicos manteniendo el agua dentro de los vasos sanguíneos, transmisión de impulsos nerviosos, pero la función más importante es el mantenimiento de la presión osmótica.
(4) Los riñones para contribuir al proceso de desalinización utiliza más agua de nuestros músculos, muchas veces llegando a deshidratar las células. Lo que explica el porqué los náufragos evitan tomar agua de mar.
(5) En la China del siglo IX se extraía la sal de pozos con profundidad de mil metros. Mientras que en Europa la mina más antigua la encontramos en Hallstatt, (EL LUGAR DE LA SAL) -PATRIMONIO DE LA DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO 1997- Austria .
(6) Tengamos en cuenta que la mayor cantidad de sal consumida viene llamada sal de mesa refinada (75% del consumo mundial). La sal marina fuera mucho más conveniente a la salud sino fuera por la contaminación de los mares. La sal de gema si no proviene del oriente medio tendrá mejores propiedades en nuestro organismo.
(7) Técnica aprovechada por los esquimales para consumir agua dulce.
